ফিফা বিশ্বকাপে দল বাড়াতে চায়

বিশ্বব্যাপী ফুটবল আরো ছড়িয়ে দেওয়া এবং খেলাটির জনপ্রিয়তা বাড়াতে বিশ্বকাপে অংশগ্রণকারী দলের সংখ্যা বাড়ানোর প্রস্তাব দিয়েছিলেন ফিফার নতুন সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। কিন্তু জিয়ান্নির এই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছে ইউরোপিয়ান ক্লাব অ্যাসোসিয়েশন (ইসিএ)।

বার্সেলোনা, রিয়াল মাদ্রিদ, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, বায়ার্ন মিউনিখ, জুভেন্টাসসহ ইউরোপের শীর্ষস্থানীয় ক্লাবগুলোর প্রতিনিধিত্ব করে ইসিএ। ইসিএ’র মতে এমনিতেই প্রতি বছর গ্রহণযোগ্য মাত্রার চেয়ে বেশি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়। আর বাড়ানো ঠিক হবে না।

ইসিএ’র চেয়ারম্যান সাবেক জার্মান ফুটবলার কার্ল-হাইন্স রুমেনিগে বলেছেন, আমরা ফিফাকে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দল না বাড়াতে আহ্বান জানাচ্ছি।

ইসিএ’র এই ভেটো দেওয়াতে অনেকে ভিন্ন কিছুর গন্ধ পাচ্ছেন। বিশ্বকাপে দল বেশি হলে টুর্নামেন্টের পরিধি বড় হবে। শেষ হতে সময়ও লাগবে বেশি। ফলে ফুটবলাদের পেতে অনেক অপেক্ষা করতে হবে ক্লাবগুলোকে। তাছাড়া বেশি ম্যাচ খেলে ফুটবলারদের ক্লান্ত হয়ে যাওয়ার ভয়ও আছে। এসব চিন্তা করেই নাকি বিশ্বকাপে ম্যাচ বাড়ানোর পক্ষে নয় ইসিএ।