কেবল দক্ষিণ আফ্রিকারই নয়, ক্রিকেটবিশ্বের অন্যতম সফল অধিনায়কদের মধ্যে একজন গ্রায়েম স্মিথ। টেস্ট ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ জয়ের রেকর্ডটি এই প্রোটিয়া ব্যাটসম্যানের দখলে। কেবল টেস্ট নয়, ওয়ানডেতেও দক্ষিণ আফ্রিকার সর্বকালের সেরা অধিনায়ক তিনি। ১০৮ টেস্টে দেশকে নেতৃত্ব দিয়ে ৫৩ বারই জিতেছে তাঁর দল। ২৭ ড্রয়ের বিপরীতে মাত্র ২৮টি হার রয়েছে স্মিথের। তাঁর নেতৃত্বে ১৪৯টি একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়ে ৯২ বার জয় পান তিনি। আর ২৭ টি-টোয়েন্টি ম্যাচের ১৮টিতেই জেতে তাঁর দল। টেস্ট জয়ের দিক থেকে তাঁর আশপাশে নেই আর কেউ। আর এ কারণে তাঁকে দক্ষিণ আফ্রিকার সর্বকালের সফল অধিনায়ক মনে করা হয়। এত পরিসংখ্যানের অবতরণিকার অর্থ হচ্ছে, প্রোটিয়া সাবেক এই ব্যাটসম্যানের আজ জন্মদিন।
গ্রায়েম স্মিথ। পুরো নাম গ্রায়েম ক্রেইগ স্মিথ। দক্ষিণ আফ্রিকার অন্যতম সেরা এই অধিনায়ক নাম এখনো সবার মুখে মুখে। কারণ, মাত্র তিন বছর আগেও তো তাঁকে ২২ গজের ক্রিজে সাদা পোশাকে দেখা গেছে। লাল কিংবা সাদা বল, গ্রায়েম স্মিথ মানেই স্কোরবোর্ডে রানের ফুলঝুরি। বাঁহাতি এই ওপেনার ব্যাটসম্যানের জন্ম ১৯৮১ সালের ১ ফেব্রুয়ারি জোহানেসবার্গে। ছোট থেকেই ক্রিকেটপাগল ছিলেন তিনি। ক্যারিয়ারের শুরুতে দেশের হয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ দলে খেলেছেন তিনটি টেস্ট। আর বিশ্বকাপে পাঁচটি ওয়ানডেসহ মোট ওয়ানডে খেলেছেন সাতটি। এর মধ্যে টেস্টে হাফ সেঞ্চুরি আছে একটি আর ওয়ানডেতে আছে পাঁচটি। ব্যাট হাতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার ২০০১-০২ মৌসুমে সেরা ক্রিকেটার হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিলেন স্মিথ।
জাতীয় দলের হয়েও তাঁর সেই ফর্ম অব্যাহত রাখেন স্মিথ। ২০০২ সালের ৮ মার্চ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্টে অভিষেক হয় স্মিথের। প্রথম টেস্টেই তিনি তুলে নেন হাফ সেঞ্চুরি। ক্যারিয়ারে ১১৭টি টেস্ট খেলে ৪৮.২৫ গড়ে মোট রান করেছেন নয় হাজার ২৬৫। ২৭টি সেঞ্চুরির সঙ্গে আছে ৩৮টি হাফ সেঞ্চুরি। সেরা ম্যাচটি খেলেছিলেন ২৭৭ রানের, আর ব্যাট হাতে অপরাজিত ছিলেন ১৩ বার। একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচেও প্রমাণ করেছেন নিজেকে। গড় ৩৭.৯৮ করে মোট রান করেছেন ছয় হাজার ৯৮৯। ১০টি সেঞ্চুরির পাশাপাশি আছে ৪৭টি হাফ সেঞ্চুরি। সর্বোচ্চ রান করেছেন ১৪১ আর নটআউট ছিলেন ১০ বার।
অধিনায়ক হিসেবে হ্যান্সি ক্রোনিয়া, শন পোলকের যোগ্য উত্তরসূরি ছিলেন এই ব্যাটিং তারকা। টেস্টে ৫৩, ওয়ানডেতে ৯২ আর টি-টোয়েন্টিতে ১৮ জয় কিন্তু সে কথাই বলছে। ২০১৩ সালের ১৭ নভেম্বর ওয়ানডে ক্রিকেটকে বিদায় বলেন এই ক্রিকেটার। এরপর ২০১৪ সালে টেস্ট থেকেও অবসরের ঘোষণা দেন তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকাকে ক্রিকেটের অন্যতম পরাশক্তি হিসেবে গড়ে তুলতে সবচেয়ে বড় অবদান কিন্তু স্মিথেরই। শুভ জন্মদিন গ্রায়েম স্মিথ।
