শ্রীলঙ্কার ‘ঐতিহাসিক’ সাফল্য

এবারের সিরিজ শুরু হওয়ার আগে অস্ট্রেলিয়াকে মাত্র একটি টেস্টে হারাতে পেরেছিল শ্রীলঙ্কা। ১৯৯৯ সালে সেই জয়ের দীর্ঘ ১৭ বছর পর শ্রীলঙ্কানদের মনে এখন সিরিজ জয়ের উচ্ছ্বাস। গত সপ্তাহে প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলীয়দের হারিয়েছিল ১০৬ রানে। দ্বিতীয় টেস্টে জয়ের ব্যবধান আরো বড়। মাত্র তিন দিনেই ২২৯ রানে জিতে এক ম্যাচ হাতে রেখে সিরিজ জয় নিশ্চিত করেছে স্বাগতিকরা।

গল আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে কঠিন লক্ষ্য সামনে রেখে আজ ব্যাট করতে নেমেছিল অস্ট্রেলিয়া। তিন উইকেটে ২৫ রান নিয়ে তৃতীয় দিন শুরু করা অস্ট্রেলীয়দের মনে কিছুটা আশার আলো জ্বালিয়েছিলেন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ ও ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার। কিন্তু চতুর্থ উইকেটে দুজনের ৫১ রানের জুটি শেষ পর্যন্ত কোনো কাজে আসেনি।

দিনের ষষ্ঠ ওভারে ওয়ার্নারকে (৪১) এলবিডব্লুর ফাঁদে ফেলে শ্রীলঙ্কাকে প্রথম সাফল্য এনে দিয়েছেন দিলরুয়ান পেরেরা। স্মিথও (৩০) এই অফস্পিনারের শিকার। প্রতিপক্ষের আরেক গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটসম্যান অ্যাডাম ভোজেসকেও (২৮) ফিরিয়ে দেওয়া পেরেরার শিকার ছয় উইকেট, ৭০ রানের বিনিময়ে। টেস্টে এটাই তাঁর সেরা বোলিং।

প্রথম ইনিংসে হ্যাটট্রিকসহ চার উইকেট নেওয়া বাঁহাতি স্পিনার রঙ্গনা হেরাথ এবার নিয়েছেন দুই উইকেট। প্রতিপক্ষের দুই স্পিনারের ঘূর্ণিতে বিভ্রান্ত অস্ট্রেলিয়া অলআউট হয়ে গেছে মধ্যাহ্ন বিরতির কিছুক্ষণ পর। ক্যারিয়ারের একাদশ টেস্টে ১০ উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ৬৪ রানের চমৎকার ইনিংসের সুবাদে সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার উঠেছে পেরেরার হাতে।

অর্জুনা রানাতুঙ্গা, অরবিন্দ ডি সিলভা, সনাথ জয়াসুরিয়া, মুত্তিয়া মুরালিধরনের মতো কিংবদন্তিরা কখনো অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জয়ের মধুর স্বাদ পাননি। সেখানে বেশ কয়েকজন তরুণ, অনভিজ্ঞ খেলোয়াড় নিয়েও এমন দুর্দান্ত কীর্তি গড়ে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস অভিভূত। খেলাশেষে শ্রীলঙ্কার অধিনায়কের উচ্ছ্বাসভরা মন্তব্য, ‘অসাধারণ লাগছে। আমরা যেভাবে শেষ দুটো ম্যাচ খেলেছি তা এক কথায় দুর্দান্ত। টেস্টের এক নম্বর দলকে হারানোর চেয়ে তৃপ্তিদায়ক আর কিছু হতে পারে না। আমাদের স্পিনাররা খুবই ভালো বল করেছে। আমাদের স্পিনারদের বিপক্ষে রান করতে ভীষণ সমস্যা হয়েছে ওদের।’

১৩ আগস্ট সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্ট শুরু হবে কলম্বোতে। অস্ট্রেলিয়ার জন্য যে ম্যাচ হতে যাচ্ছে হোয়াইটওয়াশের লজ্জা এড়ানোর লড়াই।