আমেরিকায় কমপক্ষে ৪০ জন পুড়ে অঙ্গার

স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ঘটনার সময় উপস্থিত থাকা অনেকেরই এখনো কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি। পার্টিতে আমেরিকার পাশাপাশি কিছু বিদেশি পর্যটকও ছিলেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। স্থানীয় পুলিশ জানিয়েছে, হতাহতদের বেশিরভাগই অল্পবয়সী হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
অকল্যান্ড পুলিশ বিভাগের কর্মকর্তা সার্জেন্ট রে কেলি বলেন, ‘দুর্ঘটনার ৯ জন নিহতের বিষয়ে আমরা নিশ্চিত। আমাদের ধারণা, আগুনে আরো অনেকে হতাহত রয়েছেন। কিন্তু এই মুহূর্তে সংখ্যা গণনার দিকে আমরা গুরুত্ব দিচ্ছি না।’ তিনি বলেন, ‘নিখোঁজ ব্যক্তিদের সম্পর্কে অনেক খবর আসছে। পরিবারের সদস্যদের কাছ থেকেও আসছে নিখোঁজদের তথ্য। তাদের অনেকেই আমেরিকান নন; তারা পর্যটক। ক্ষতিগ্রস্তদের মধ্যে অল্পবয়সীদের সংখ্যাই বেশি।’
দুর্ঘটনার শিকার ভবনটিতে কোনো ‘স্প্রিংকলার’ ব্যবস্থা (আগুন লাগলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে পানি ছিটানোর ব্যবস্থা) ছিল না। এমনকি দমকলবাহিনী ঘটনাস্থলে পেঁৗছার পরও কোনো সতর্কতা সংকেত (অ্যালার্ম) শোনা যায়নি বলে জানিয়েছেন ফায়ার সার্ভিসপ্রধান টেরিজা ডেলোশি রিড। তিনি জানান, ভবনটি কাঠসহ বিভিন্ন ধরনের আসবাব এবং পুতুলসহ অসংখ্য জঞ্জালে ঠাসা থাকায় আগুন এত ভয়াবহ রূপ নিয়েছে। এত বেশি জিনিসপত্র জমে থাকায় আগুন নেভাতেও দমকলকর্মীদের অনেক বেশি সমস্যা হয়েছে। তিনি আরো জানান, ভবন থেকে একমাত্র জরুরি নির্গমন সিঁড়িটি ছিল কাঠের তৈরি। তাও আবার তৃতীয় তলায়। ভবনটি নির্মাণ নীতিমালা অনুসরণ করে নির্মাণ করা হয়েছিল কিনা, এ ব্যাপারে অনুসন্ধান করা হবে বলে জানান তিনি।